某小学五年级老师贺西芹最近比较烦恼。学校最近规定，每周四早上晨读，学生必须读英语。许多学生每周四上课时变得“一问三不知”，因为英语占用了大量的时间，孩子们无暇复习和预习其他课程。对此，校方表示，现在英语课程越来越重要，无论上初中、高中或大学，英语是必不可少的科目。现在，各种英语培训班泛滥，就和教育环境有很大关系。贺西芹忧虑地说，英语从娃娃抓起是中国教育的一个悲哀。
目前，全世界20亿人在学英文，其中大量在中国。两亿多中学生为了英语考试而奋斗，大学生也为了过四六级狂背单词。虽然在欧洲许多国家，有人可以讲两三种语言，但在德国、法国这样的大国，却都重视对本国语言的保护。如果你到法国旅游时用英语问路，甚至会有人装作听不懂而不理睬。
从小学开始学英语到底有没有必要，会不会在造就少数精英的同时，耽误了大多数学生？德国语言学学会主席安格莉卡·雷德尔的话恰好回答了这些问题。2008年，德国高等院校计划用英语替代德语作为教学语言，但是雷德尔对此表示反对：“如果英语成为官方语言，那各国的语言就成了方言，我们只能在自己家里讲母语了，这给人的感觉就像在过去的殖民地国家一样。”
其实，英语并不艰深。一个英国农民掌握1500个单词就够一辈子使用。把任何一个智商正常的3岁孩子放到英国的幼儿园，半年后都能讲一口流利的英语。不少人表示，学外语其实很简单，如果为了学英语却连汉语文章都写不通顺，更让人担忧。